MIÉRCOLES (HealthDay News/Dr.Tango) -- He aquí un ejemplo del progreso del tratamiento contra el cáncer: un ensayo que generó tasas de supervivencia a largo plazo superiores al 90 por ciento y que ya es considerado como obsoleto debido a que ha sido reemplazado por tratamientos que mejoran incluso esos resultados con menos efectos secundarios.
El cáncer es la enfermedad de Hodgkin, un tipo de linfoma, o cáncer del tejido linfático, que se encuentra en los ganglios linfáticos, bazo, hígado y médula ósea. Y los nuevos hallazgos proceden de un grupo europeo dirigido por médicos franceses. Hallaron una supervivencia a cinco años libre de enfermedad de hasta 98 por ciento en los pacientes con un pronóstico más favorable y de 80 por ciento o más para los que tenían un pronóstico menos favorable.
Los resultados aparecen publicados en la edición del 8 de noviembre del New England Journal of Medicine.
No es un trabajo fácil de leer para la gente común, debido a que está lleno de acrónimos para la quimioterapia combinada empleada (MOPP-ABV) y los diferentes ciclos de radioterapia. La conclusión del estudio es que éste "debería ser el tratamiento estándar para la enfermedad de Hodgkin con características de pronóstico favorable".
Pero un editorial acompañante escrito por el Dr. Volker Diehl de la Universidad de Colonia, en Alemania, plantea que estos resultados han sido superados por el tiempo y mejores tratamientos.
La MOPP-ABV ha sido reemplazada ahora por un régimen diferente de quimioterapia, llamado ABVD, dijo Diehl, con tasas de supervivencia aún mejores. Y las investigaciones ahora se centran en cuestiones como posibles reducciones en la radioterapia, destacó.
El procedimiento estándar para las personas que tienen enfermedad de Hodgkin en etapa inicial es clasificarlas en "alto" o "bajo" riesgo sobre la base de aspectos como la edad, síntomas y la propagación a los ganglios linfáticos, señaló el Dr. Mitchell Smith, director del servicio de linfoma del Centro oncológico Fox Chase en Filadelfia.
Alrededor de dos tercios de los casos de Hodgkin están en una etapa temprana. Los diagnosticados en etapas más adelantadas reciben el mismo tratamiento básico, pero en mayor medida, radiación más ciclos de quimioterapia ABVD. Esta terapia ha sustituido a la MOPP-ABV porque causa menos efectos secundarios, tales como problemas de infertilidad, dijo Smith.
"En un grupo con pronóstico favorable se consigue una supervivencia a cinco años de casi 95 por ciento con el tratamiento correcto", señaló Smith. "En el grupo con pronóstico desfavorable es de cerca de 80 por ciento. Muy pocas personas recaen después de los cinco años".
El nuevo enfoque consiste en monitorizar de manera estrecha la afección del paciente durante el tratamiento para determinar cuánta radioterapia es necesaria, no tanto la cantidad sino qué tan amplia es el área que debe ser irradiada. Existe la esperanza de que la quimioterapia por sí sola pueda curar a algunos pacientes, destacó el editorial de Diehl.
"El trabajo del Dr. Diehl y del grupo alemán está entre los mejores trabajos sobre el Hodgkin", dijo el Dr. Bart Kamen, director médico de la Leukemia and Lymphoma Society. "El editorial está justo en lo correcto hasta donde sé".
Y Smith no evita hablar de "cura", una palabra que se ha evitado desde hace tiempo en el tratamiento del cáncer. Con una tasa libre de la enfermedad de 95 por ciento después de los cinco años y menos recaídas, por qué no usar la palabra cuando tratamos la enfermedad de Hodgkin, formuló.
"La mayoría de la gente se sentirá cómoda usando la palabra cura dentro de cinco a diez años", pronosticó Smith.
Más información
Usted puede aprender más acerca de la enfermedad de Hodgkin en la National Library of Medicine.
Artículo por HealthDay, traducido por Dr. Tango 
