LUNES 24 de septiembre (HealthDay News/Dr. Tango) -- Un estudio reciente señala que una gran cantidad de médicos no detecta los síntomas que aumentan el riesgo de suicidio, lo que apunta a una desconexión entre los médicos y algunos de sus pacientes más necesitados.
Investigadores de los EE.UU. reclutaron actrices para que fingieran ser pacientes y acudieran al médico para mostrar señales de depresión o un trastorno similar.
El equipo encontró que apenas el 36 por ciento de los médicos preguntó a las "pacientes" sobre los pensamientos suicidas.
"Con frecuencia, existe una ventana de oportunidad para que los médicos evalúen las tendencias suicidas e intervengan de manera apropiada. Sin embargo, según encontramos, con frecuencia no aprovechan esta oportunidad", afirmó el Dr. Mitchell Feldman, autor principal del estudio y profesor de medicina de la Universidad de California en San Francisco.
Según Feldman, se calcula que entre el 2 y el 7 por ciento de los pacientes que visitan médicos de atención primaria están pensando en el suicidio. De hecho, hasta el 75 por ciento de las personas que se suicidan visitan a un proveedor de atención primaria en los 30 días anteriores al suicidio, muestran los investigadores.
Aún así, los pacientes en riesgo de suicidio raras veces mencionan el tema de manera directa a los médicos, lo que deja en manos de los médicos averiguar qué sucede.
"Se sabe sorprendentemente poco sobre los factores que influyen sobre si los médicos de atención primaria mencionan el tema del suicidio con sus pacientes deprimidos", apuntó Feldman.
En el estudio reciente, los investigadores reclutaron a 152 médicos del norte de California y de Rochester, Nueva York. A todos se les dijo que iban a recibir visitas no anunciadas por parte de actores que fingirían ser pacientes y que grabarían sus conversaciones.
Un total de 18 actrices visitaron a los médicos y fingieron ser dos tipos de pacientes, de depresión mayor o de un "trastorno de ajuste", un amplio término que incluye varios problemas mentales. Algunas de las "pacientes" solicitaron medicamentos.
Los hallazgos del estudio aparecen en la edición de septiembre y octubre de Annals of Family Medicine.
Era más probable que los médicos plantearan el asunto del suicidio si las "pacientes" decían que tenían depresión mayor o pedían medicamentos. Era tres veces más probable que los médicos que tenían experiencia personal con la depresión evaluaran el suicidio.
"La mayoría de los médicos no está adecuadamente capacitado para diagnosticar y tratar los problemas mentales y conductuales en general, y este problema se magnifica en un tema como el suicidio que podría evocar incomodidad en algunos médicos, quienes entonces evitarán el tema", señaló Feldman. "Algunos consideran erróneamente que si preguntan sobre el suicidio incitarán al paciente a pensar en ello".
Feldman añadió que "describo el suicidio como otro de los problemas de la caja de Pandora, al igual que la violencia doméstica, que los médicos podrían evitar sacar a la luz por temor a que, en cuanto lo hagan, no serán capaces de contener las respuestas emocionales del paciente. Y además se retrasarán en su horario".
David Rudd, presidente del departamento de psicología en la Universidad tecnológica de Texas, estuvo de acuerdo con Feldman. Rudd, que está familiarizado con los hallazgos del estudio, culpó de la falta de acción de los médicos a la capacitación inadecuada, un temor de empeorar las cosas y "una ansiedad y aprensión sobre el manejo de las crisis de suicidio".
¿Qué se puede hacer? Feldman dijo que los médicos necesitan una mejor educación sobre los pacientes que tienen tendencias suicidas y los pacientes necesitan saber más sobre la depresión y sentirse cómodos al pedir ayuda. "Encontramos que los pacientes que lo solicitan reciben una atención más completa y apropiada, lo que incluye más preguntas sobre el suicidio de parte del médico".
Rudd lo expresó de la siguiente manera. "Los médicos son el punto de acceso primario para la mayoría de los pacientes angustiados y suicidas. Esto es algo crítico para salvar vidas".
Más información
Para más información sobre el suicidio, visite los U.S. National Institutes of Health.
Artículo por HealthDay, traducido por Dr. Tango 
